“Starry Eyes” es una de esas canciones que valen por toda una carrera. Felizmente, los Records hicieron un buen puñado de estupendas canciones. Pop típicamente nuevaolero con sus raíces bien hondas en lo mejor del pop británico de los sesenta que plasmaron en tres álbumes seguramente no perfectos pero sí muy recomendables en su conjunto. Pero es que “Starry Eyes”, ella solita, es todo un monumento, un clásico inmarcesible de su época y del pop de todos los tiempos; la canción, en fin, por la que John Wicks merece un hueco bien acomodado en la historia de la cosa.

En Rock Indiana tuvimos la suerte de conocer a John Wicks, y de editar el que entonces era el disco de regreso de The Records, casi una década después de la separación del grupo. El regreso era en realidad el nuevo proyecto de Wicks, que, de con el beneplácito de Will Birch -batería y responsable prácticamente a medias del repertorio del cuarteto- se había decidido a retomar el nombre y buena parte de aquel lustroso cancionero.

Gracias a David Jiménez, entonces en la pujante promotora Love To Art, con gustos muy cercanos a los nuestros propios, contactamos con John, con quien rápida y fácilmente nos pusimos de acuerdo para lanzar, en edición exclusiva para todo el planeta, su nuevo disco, “RockOla”, firmado por John Wicks and The Records. Poco después, John y sus nuevos Records americanos (llevaba años afincado en Los Angeles) vinieron a España a presentar el disco. La gira salió muy bien, y su concierto en el Moby Dick de Madrid dejó un recuerdo imborrable en esta casa. No solo porque sonaron, rebosantes de energía, algunas de nuestras canciones favoritas de la nueva ola británica, sino también por la oportunidad de conocer a un tipo entrañable, nada pagado de sí mismo y enormemente educado y amable como se nos presentó aquel John que había sido uno de nuestros ídolos juveniles.

Como él mismo brindó aquella noche por Rock Indiana durante la cena que nos dio tiempo a zamparnos entre la prueba de sonido y el inicio del bolo, alzamos ahora nuestra copa en su memoria, mientras suenan, por cierto, a todo trapo, “Starry eyes”, “Teenarama” o algunas igualmente bonitas que incluía “RockOla”, como “Edges of a dream”, “That Girl Is Emily” o “Her stars are my stars”. Larga vida a los Records.

Reproducimos aquí la entrada correspondiente a los Records incluída en la “Guía Esencial del Punk y la Nueva Ola”:

 

THE RECORDS

A pesar de que su producción es muy irregular, el hecho de haber grabado una joya del calibre de “Starry eyes” es suficiente como para que merezcan figurar entre los mejores grupos de la nueva ola británica.

Los Records se formaron en Londres en 1977 a raíz de la separación de los Kursaal Flyers, banda de pub-rock de escasa repercusión en la que militaban Will Birch, que ya había tocado con Wilko Johnson en una banda previa a Doctor Feelgood, y, en los últimos tiempos, John Wicks. Ambos se encargaron de buscar un bajista (Phil Brown, proveniente de los Janets) y un batería (Huw Gower, que por entonces tocaba con Peter Perret antes de que éste formara los Onlyones) para dar con la formación definitiva de la banda.

El primer single del grupo, el excelente “Starry eyes”, se convirtió en un éxito menor en su momento, y a la larga, en todo un clásico de la época. Se trata de una canción perfecta en la que todas las piezas encajan a la perfección: melodía, estribillo, guitarras rítmicas y solistas, coros… todo está hecho con la mejor de las maderas.

El single sirvió de aval para colarse en la “Be Stiff tour”, la famosa gira organizada por el sello de Jack Riviera, siendo ellos la única banda que no figuraba en el catálogo de la compañía.

De hecho, no fue Stiff sino Virgin la que les firmó un sustancioso contrato que propició la aparición de varios estupendos singles incluidos más tarde en su gran primer álbum. Las primeras copias del mismo, además, se vendían con un Ep de doce pulgadas que incluía algunas versiones y rarezas.

Su segundo disco, “Crashes”, está ligeramente por debajo de su predecesor, aunque aún se podían encontrar algunas muy buenas canciones. Entre ellas, el “Hearts in her eyes” que Birch escribió para el álbum de regreso de los Searchers (1979).

Para el tercero, los Records habían agotado ya sus mejores recursos y tras su edición decidieron poner punto final al asunto.

La segunda etapa de los Records parte del traslado de John Wicks a Estados Unidos. Harto de la hipocresía de sus compatriotas y de no suscitar el menor interés en la industria británica, Wicks se mudó a Los Angeles a comienzos de los noventa, donde pronto empieza a relacionarse con la nueva escena power-popera de la zona.

Como primera consecuencia está su participación en el tercer volumen de la serie “Yellow Pills” –recopilatorios de power-pop de merecido prestigio-, con una magnífica canción: “Her stars are my stars”, con letra de Will Birch y grabada, eso sí, en condiciones un tanto deficientes.

Poco a poco el interés de la gente va creciendo y John se anima a formar de nuevo a los Records. Sin embargo, su propuesta es rechazada por Will Birch, quien, de cualquier manera, no tiene inconveniente en que Wicks recupere el nombre de la banda.

Así, los nuevos Records graban un flamante nuevo álbum que Rock INDIANA edita en marzo de 1998, coincidiendo con una visita de la banda a nuestro país que deja a todo el mundo con la boca abierta. “Rock Ola”, que así se llama el disco, no tiene temas de la altura de “Teenarama” o la propia “Starry eyes” pero, desde luego, es un disco realmente bueno, en el que las mismas claves que dieron lugar a las canciones mencionadas dan como resultado otra colección de memorables melodías soportadas por su clásico sonido de guitarras, así como por la característica voz de Wicks.

Discografía Básica: Shades in bed (Virgin, 79); Crashes (Virgin, 80); Music on both sides (Virgin, 82). Rock Ola (Rock Indiana, 98)

Discografía recomendada en CD: el recopilatorio “Smashes, crashes and near misses”, más o menos fácil de encontrar y a buen precio, es una más que aconsejable opción. Recientemente se ha reeditado el primer álbum de grupo en Cd, incluyendo además el Ep que la edición original inglesa del álbum incorporaba en sus primeros ejemplares.

 

 

 

 

 

“Let Me In On This Action”, el segundo disco de The Bottle Kids, es uno de los mejores álbumes de power-pop aparecidos en mucho tiempo. Con un poderoso y versátil sonido de guitarras, remite a clásicos como The Knack, Paul Collins o The Plimsouls, pero por lo que, sobre todo, llama la atención, es por la solidez y contundencia de sus canciones.

Le hemos pedido a Eric Blackely, alma mater y único miembro fijo de la banda, que nos aporte una pincelada de cada una de las canciones que conforman el álbum.

 

1. When You Come Around

En todo el disco escribí primero la música. Una vez que estaba hecha, intenté ver hacia qué tipo de letras me llevaba la música.

En esta canción la letra me salió muy rápido en cuanto tuve la música terminada. Habitualmente trato de escribir sobre sentimientos sencillos que todos tenemos y esta es una canción sencilla sobre el sentimiento de cualquiera cuando su amor tiene que irse, aunque me centré más en el regreso que en la marcha.

 

2. Her Heart Is Much Worse Than Her Bite

Pensé en el título después de hablar con un amigo que estaba teniendo problemas en su relación. El título es una forma juguetona de describir la situación. No quería ser demasiado negativo. Quería ser divertido, mostrar sentido del humor.

Tiene un solo de guitarra más largo que los del resto de las canciones. Estaba grabándolo y pensé que un arreglo de slide guitar le daría un poco de tensión, que me parece que encaja muy bien.

 

3. The Only Heart That I Can See

Como casi todos los compositores, siempre estoy escribiendo cosas en servilletas o cualquier cosa que tenga a mano. Títulos de canciones, ideas para letras, etc. Estaba pensando en una letra para esta canción y di con unas cuantas palabras, con lápices de colores fundiéndose al sol. Me salió bastante rápido. Es una canción optimista, sobre amor y entrega. Es una de mis favoritas del disco.

 

    4. Let Me In On This Action

Una de las primeras que tuve terminadas. El título viene de una frase que he oído muchas veces jugando al póker, pero en esta canción lo uso en un sentido más amplio. Es sobre estar fuera de algo y querer participar, formar parte de ello

 

5. American Girls

Cuando me puse a escribir esta letra me salió primer el estribillo. Eso me dio pie a pensar en diferentes ciudades americanas y en cómo son las chicas de cada una de ellas, y cómo me intimidaba su belleza. Todo en un todo humorístico.

 

6. Let’s Put Some Power Back In Pop

Empecé por el título. Quería rendir homenaje a un par de mis guitarristas favoritos y al power-pop en general. He tenido el gusto de ver a Larr Whitman, de la banda de Paul Collins, y a Bill Pitcock IV, de la Dwight Twilley Band en muchas ocasiones. Yo era un gran fan del power-pop y usé esta canción para pedir que no nos olvidemos de las guitarras. Es un título divertido y un homenaje a dos guitarristas que me influyeron mucho.

 

7. Tell Her That You Mean It

Escribí esta para la que ahora es mi mujer. Habíamos empezado a salir, pero yo vivía en California y ella en parís, así que es una carta de amor en una canción. En cierto modo, es la que tiene el sonido de guitarra más potente. Me gusta la mezcla de estrofas intensas y un estribillo muy pop.

 

8. Let The Light Shine In Your Eyes

Esta es la única canción que hice la música antes que la batería. En el resto grabé unas primeras baterías antes de tener nada escrito. Simplemente imaginaba algo en mi cabeza y sacaba la batería…

Sin embargo, en esta sí tenía la música antes, así que hice la batería después, y me pareec que queda muy bien con el arreglo de piano. Me suena a una especie de mezcla un poco extraña entre los Beatles y Pink Floyd. Intenté emular a David Gilmour en el solo como una forma de hacer notar hacia dónde me estaba llevando la canción.

Escribí la letra después de ver un pequeño castillo en Francia. Hicimos una visita y traté de imaginarme cómo habría sido la gente que había vivido allí. Había una sala de música y era increíblemente bonita. Me imaginaba cómo sonaría la música ahí, con eso techos altos y enormes ventanales.

 

9. Take Me Somewhere

Al principio, cuando grabé la batería, intenté imitar a Ringo. Tenía la batería grabada y me estaba costando meter algo un poco diferente, así que lo dejé durante un tiempo. Cuando vi “The Last Wave”, una peli australiana, me vino un empujoncito creativo. La música de la película me inspiró una canción un poco oscura y medio psicodélica. La letra me vino del deseo de visitar lugares lejanos, aislados.

 

10. Into The Ether

Había escrito las parte de piano y órgano y me gustaban, pero no lograba encontrar un buen sitio para ellas, hasta que me di cuenta de que encajaban en la parte principal de la canción. “Into the Ether” va de la desaparición repentina de un buen amigo. Pensé quela introducción quedaba bien antes de la parte principal, más movida.

 

11. I Miss Her Goodbyes

Es la única canción del disco sin batería. Es un guiño bastante obvio a los Beatles. El arreglo de piano es muy beatleiano.

 

12. Back When We Were Young

Cuando empecé a escribir la letra de esta canción, lo primero que me vino fue la frase “I think it’s time for another Summer of Love”. El resto salió fácilmente a partir de ahí. Una canción sencilla  de anhelo de los tiempos jóvenes e inocentes.

 

13. She Put The Rock In Roll

Quería hacer un rock and roll y esta parecía una buena forma de cerrar el álbum. La letra va sobre una chica que solía ir sola a los conciertos y se ponía a bailar como loca en frente del escenario. Siempre estaba sola y se iba nada más terminar los conciertos. Cuando bailaba la gente parecía estar más pendiente de ella que del concierto, lo que me parecía divertido e irónico en cierto sentido, así que me puse a escribir sobre ello.