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Recomendaciones de Cultura Pop

‘Thick as Thieves’ (The Jam)

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Siempre que Paul Weller saca un nuevo disco –y la verdad es que no lleva mal ritmo: seis álbumes en los últimos diez años; once en los veinte años que lleva de carrera en solitario-, hago un esfuerzo especial para que me guste. Aunque tiene sus facetas antipáticas, Weller me cae bien y, sobre todo, me ha hecho pasar muy buenos momentos con su música, así que tengo la mejor disposición previa ante la aparición de cada uno de sus trabajos.

Sin embargo, hace ya mucho tiempo que no consigo que sus discos me despierten el menor entusiasmo. Reconozco su estilo, su carácter único y una clase que de la que pocos pueden presumir. Pero me parece que hace décadas que no escribe una gran canción (algunas buenas, tal vez, pero ni de lejos a la altura de las de los Jam). Su reciente “Sonic Kicks” es aún más decepcionante que de costumbre: poco inspirado y, para colmo, desacertadamente atrevido.

De modo que siempre acabo volviendo a algunas canciones de Style Council y, sobre todo, al formidable repertorio de los Jam, que, felizmente, da para mucho. “Thick as thieves” no es seguramente la mejor canción del trío, pero sí es una debilidad personal. Por el airado vozarrón de Weller, por las guitarras rugientes, por esa base rítmica tan característica que componían Buckler y Foxton, y, también, por una letra tan ingenua como emocionante.

 by Pablo Carrero

‘Let’s do it’ (Paul Westerberg y Joan Jett)

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Ignorante que es uno, nunca había escuchado esta canción hasta que sonó la versión de Paul Westerberg y Joan Jett una plácida tarde de mediados de los años 90 en “Déjate besar”, el programa que por entonces hacía Jorge Albi en Onda 10, todo un oasis en un momento radiofónico bastante decepcionante.

Lo primero que me llamó la atención fue la alianza de semejantes protagonistas. Siempre he sentido el debido respeto por las Runnaways, aunque no las citaría entre mis grupos favoritos. Pero los fabulosos Replacements sí me gustaban mucho y el primer disco de Westerberg en solitario, que había salido ya en 1993, era uno de mis favoritos de la época.

Albi hizo la pertinente presentación y a continuación dejó sonar este formidable ejemplo de pop vibrante, luminoso, guitarrero, chispeante y optimista que resultaba ser nada menos que una creación de Cole Porter fechada en 1928.

Podéis echar un vistazo por ahí y descubrir un montón de versiones (de Ella Fitzgerald o Dinah Washington a Kim Basinger, pasando por Chico Buarque, Diana Ross o el mismísimo Frank Sinatra), pero de todas ellas me quedo sin dudarlo con esta inspiradísima y arrebatada grabación que destila energía y buen rollo.

La grabaron para la banda sonora de la película “Tank girl”, un entretenido y simpático disparate basado en el cómic del mismo nombre que protagonizaba la singularmente atractiva Lori Petty y en la que figuraba también una jovencita –y más atractiva aún- Naomi Watts. El resto del álbum, publicado por Elektra en 1995, es una irregular e inconexa recopilación que junta a Devo con Belly o las por entonces emergentes Veruca Salt con Ice-T. Naturalmente, no faltaban Hole, siendo Courtney Love la “executive music coordinator”.

by Pablo Carrero

‘Just got lucky’ (Jo Boxers)

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En el confuso año 1983 la ya claramente decadente nueva ola convivía con infinidad de producciones supuestamente sofisticadas en las que dominaban los sintetizadores, las cajas de ritmos y los efectos de sonido, impregnando el panorama musical de una desagradable sensación de artificio y banalidad. Sin embargo, con saludable frecuencia podían escucharse todavía fantásticas canciones.

Una de las que más sonaron en las emisoras madrileñas de frecuencia modulada de la época –y, por cierto, también en los más selectos garitos mods- fue un imbatible temazo de soul infeccioso y vibrante  llamado “Just got lucky”.

Sus responsables no eran otros que una banda londinense llamada Jo Boxers, surgida de las cenizas de unos punks de pro como fueron The Subway Sect. Cuando la Secta del Metro fue abandonada a su suerte por su líder Vic Godard, sus cuatro miembros restantes reclutaron los servicios del vocalista negro Dig Wayne, apuntándose a una especie de movimiento de revitalización del soul más clásico en el que también participaban grupos y artistas como los Q Tips de Paul Young, Tracey Ullman, Mary Wilson o, por supuesto, los formidables Dexy´s Midnight Runners.

El álbum que sacaron los Jo Boxers en 1983 no estaba del todo mal (ha sido, por cierto, reeditado recientemente), aunque no era tan bueno como esta vitalista golosina de excelente música de baile, en realidad su primer y único éxito

by Pablo Carrero

‘Matchbook cover’ (Seth Swirsky)

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Aunque lo había comprado hacía algunos meses –salió a finales de 2010- “Watercolor day”, de Seth Swirsky fue, junto con “Soundshine” de David Myhr, que aún no había salido, pero yo ya disponía de una copia en cdr, mi disco internacional del verano de 2011. Pero también será, seguro, uno de los que más escuche este mismo verano y, en fin, uno de los discos más o menos recientes que más me han enganchado.

Aunque, por supuesto, su escucha resulta enormemente reconfortante en cualquier época del año, me resulta especialmente propicio para estas fechas por su brillantez y luminosidad, pero también por ese elegante deje taciturno o levemente melancólico de muchas de sus canciones. Un disco perfecto, por ejemplo, para conducir en coche de regreso de la playa…

Esta canción es magnífica, pero en realidad todo el álbum lo es: sus melodías, la delicada pero consistente voz de Swirsky, la profusión de atinadísimos y nunca excesivamente recargados arreglos… “Watercolur day” podría ser, sin ir más lejos, el resultado de unas largas y plácidas vacaciones de los Beatles del 66 en alguna soleada playa de California.

Nacido en 1960, Swirsky empezó escribiendo “jingles” para publicidad y en los primeros años de su carrera como compositor tuvo un enorme éxito con una canción que grabó y popularizó la cantante Taylor Dayne. No sé decir si “Tell it to your Heart” es una buena canción o no, pero sí que la propia Taylor, en diabólica alianza con sus productores, la convirtió en un horrendo ejemplo de lo peor del pop de los 80.

Además, ha escrito –con desigual fortuna- para numerosas bandas sonoras y algunas de sus canciones han sido interpretadas por gente como Al Green, Tina Turner, Celine Dion y otras luminarias no siempre demasiado interesantes.

Felizmente, los propios discos de este finísimo compositor y, curiosamente, gran aficionado al baseball –al parecer es todo un erudito en la materia-, son realmente formidables. Quizá su primer disco en solitario, “Instant pleasure” se quede en un digno notable alto, pero tanto los dos de The Red Button –el dúo que tiene junto a Mike Ruekberg- como este “Watercolour day” son sencillamente imprescindibles

by Pablo Carrero


 

 

‘Put The Message In The Box’ (World Party)

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He decidido empezar esta sección con esta canción por una cuestión más bien casual: sonó en la actuación que ofrecieron Lukah Boo y su banda para presentar, el pasado día 22 de junio, su flamante nuevo disco “Calidad de vida”. Y no sonó en la excelente sesión que, al término del concierto, se marcó el propio Lukah desde la cabina de la madrileña sala Moby Dick, sino que formó parte de su repertorio en directo. Una inesperada pero gran versión, sí señor.

Con un estribillo brillante y enormemente pegadizo, “Put the message in a box” es la mejor canción de World Party, la banda que el multiinstrumentista y cálido vocalista Kart Wallinger montó después de haber militado durante algunos años en los Waterboys. Pertenece a su apreciable segundo álbum, “Goodbye Jumbo”, y es una verdadera delicia de pop animoso y cristalino apoyado en preciosas guitarras y piano.

Grabada en 1990, suena hoy con todo su lustre.

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